Некогда языческая Мекка сегодня является местом настолько мусульманским, что если вы исповедуете другую религию, то въезд в неё будет вам запрещён. Даже в окрестностях города имеются соответствующие предупредительные знаки.
Вообще земли, на которых расположена Мекка, имеют статус священных. На них запрещена вырубка деревьев и охота на животных. Исключение распространяется только на ту живность, которая необходима для пропитания и религиозных жертвоприношений. В округе также под запретом любые военные действия – всё это регулируется на законодательном уровне.
Первая ассоциация, связанная с названием города – это «паломничество». Вторая – «изобилие». Туризм в Мекке прочно связан с религией, и по идее это должно накладывать некоторые ограничения. Но ежегодно её посещает огромное количество верующих. Считается, что каждый взрослый мусульманин, имеющий возможность посетить Мекку вместе со своей семьёй, обязан сделать это хотя бы раз в жизни.
В городе очень хорошо развита сфера услуг. В силу огромного потока паломников возникает необходимость их размещения и комфортабельного пребывания в отелях и гостиницах. Это обязывает к созданию качественной инфраструктуры, развитию транспортной сети. Отвечая растущим потребностям туристов, Мекка очень динамично развивается.
В числе прочего, город наполняется привычными всем сетевыми ресторанами быстрого питания, кофейнями и магазинами. Но если вы захотите ознакомиться с местными кулинарными традициями, начать лучше с кофе. Здесь практически не умеют готовить этот напиток посредственно. Местные повара не предложат вам блюда из свинины (в исламском государстве она под запретом), зато отлично приготовят телятину или баранину.
При выборе заведения стоит отдать предпочтение ресторанам с хорошей репутацией, которые располагаются в торговых центрах и при отелях. В некрупных уличные кафе персонал часто небрежно относится к соблюдению санитарных норм. Блюда могут быть подвержены недостаточной термической обработке, а посуда – просто грязной.
Вопреки ещё одной популярной ассоциации, Мекка не является столицей Саудовской Аравии, но, безусловно, является самым знаменитым городом в стране. Она расположена в 80 км от берега Красного моря на высоте 227 метров над его уровнем. Здесь не бывает холодно. Минимальная температура, зафиксированная в зимние месяцы +10°C, максимальная +51°C. В Мекке очень жарко, в летний период осадки в ней практически невозможны. Поэтому для поездок в эту засушливую местность лучше выбирать май или сентябрь, когда климатические условия в регионе наиболее благоприятны.
Важнейшей достопримечательностью города является Великая мечеть аль-Масджид аль-Харам. У неё есть и другие названия – Запретная, а также Заповедная мечеть. Во дворе этого крупнейшего в мире храма расположена главная мусульманская святыня – Кааба. Это высокое кубическое сооружение, покрытое чёрным шёлком. Во время совершения молитвы взгляды верующих должны быть обращены в сторону Каабы.
Еще одна знаменитая доминанта города – небоскрёб Абрадж аль-Бейт, построенный в 2012 году. Это целый комплекс из 7 зданий, включающий в себя торговые площади, отели, парк развлечений и даже жилую зону. Все 4 фасада самой высокой Королевской башни комплекса украшают гигантские 43-метровые часы. Они видны из любой точки города.
В Мекке не практикуют проведение шумных мероприятий и вечеринок. В ней отсутствуют ночные клубы. Этот город лучше подойдёт для семейного отдыха с детьми. Однако для поездки необходимо учесть ряд ограничений. К примеру, женщина моложе 45 лет обязана путешествовать только в сопровождении мужа.
