Саудовская Аравия – лакомый кусок восточной сладости для всех искушенных путешественников, которым попасть сюда было практически невозможно до недавних пор: лишь в сентябре 2019 года одна из самых труднодоступных стран мира открыла границы для туристов из 49 государств, в том числе для россиян. Сегодня Саудовское королевство продолжает хранить строгие исламские традиции, но в то же время идёт по пути космополитизма и активно сотрудничает с миром во всех направлениях. Лучшее место, откуда стоит начать знакомство с этой загадочной страной – солнечная Джидда – экономический, культурный, а теперь и туристический центр Саудовской Аравии на побережье Красного моря.
Город был основан в VI в. до н. э. как один из крупнейших морских портов на торговом пути между Азией и Африкой. В VII в. Джидда стала для мусульманских паломников «воротами» в священную Мекку, которая находится в 80 км. отсюда. Религиозные и торговые связи Джидды постепенно превратили её в богатый город, и этот статус сегодня поддерживается королевской семьей, которая развивает город в ходе крупнейшей туристической программы «Visit Saudi».
Лучше всего исследовать Джидду по районам. Первым делом стоит осмотреть исторический центр – район Аль-Балад, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО благодаря уникальной архитектуре. Раньше в Аль-Баладе жили местные купцы, которые отстраивали здесь роскошные особняки, украшенные традиционными резными балконами в арабском стиле. Об исторической ценности и туристическом потенциале этого места власти страны задумались относительно недавно, поэтому большинство зданий находится в плачевном состоянии, а заселяют их иммигранты из Африки и Южной Азии. Но именно невмешательство реставраторов позволило до сих пор сохранить аутентичный налет времени в хитросплетённых переулках старого арабского города. Тем не менее, восстановление началось, и некоторые здания уже функционируют как музеи. Например, для посещения открыты Дом-музей Матбули и Дом Насифа, где в королевских интерьерах собраны великолепные коллекции антиквариата со всего Аравийского полуострова.
Один из важнейших символов Джидды – Ворота в Мекку, через арки которой имели право проходить лишь паломники, совершающие Хадж. Сегодня эта достопримечательность на восточной окраине Аль-Балада – восстановленная копия, которая, однако, несет в себе тот же культовый смысл для каждого мусульманина.
Также в Аль-Баладе сосредоточены лучшие рынки города. Саудовцы предпочитают проводить время в кондиционируемых торговых центрах среди бутиков известных мировых брендов, туристов же манят классические восточные базары, где можно найти эксклюзивный арабский парфюм и колоритные лавки с десятками сортов вкуснейших фиников. Вся Старая Джидда заполнена небольшими магазинами, которые условно образуют тематические кварталы: национальная женская одежда, обувь, специи и сувениры. Именно в Аль-Баладе находятся и киоски с традиционными блюдами – фалафелем, хумусом, восточными сладостями и кофе с кардамоном.
Современная часть Джидды простирается вдоль набережной Корниш, растянувшейся на 4 км. вдоль Красного моря. Район Аль-Хамра – излюбленное место саудовцев и туристов: многочисленные парки и прогулочные зоны заполняются семьями и молодежью после захода солнца, когда спадает невыносимая жара (температура днём даже зимой редко опускается ниже +30°C). С набережной открывается потрясающий вид на самый высокий фонтан в мире – фонтан Фахда, поднимающийся прямо над Красным морем на 312 м. Особенно живописно фонтан выглядит при ночной подсветке, когда падающие каскады воды создают иллюзию северного сияния. Кстати, статус «самого высокого в мире» также носит флагшток Джидды (170 м.). Джидда уверено взяла курс на звание туристической жемчужины арабского мира, поэтому на севере города начали возводить и самое высокое здание мира – Джидда-Тауэр, которая по плану должна превысить отметку в 1 км. Увы, сегодня строительство временно заморожено: пока небоскрёбное первенство всё еще принадлежит дубайской Бурдж-Халифе, но в скором времени всё может измениться в пользу Саудовской Аравии.
Если досуг в люксовых ресторанах и торговых центрах кажется скучной затеей, то провести время можно в одной из галерей современного искусства: Nesma, Hafez или Athr Gallery. В выставочных пространствах представлены работы молодых саудовских художников – от произведений в стиле классической арабской каллиграфии до постмодерновых скульптур, переосмысляющих традиционную культуру Аравии.
Посещение Джидды невозможно без отдыха на Красном море. Курортная зона расположена на севере города, где вдоль побережья цепочкой выстроены спа-отели и ресорты с собственными обустроенными пляжами (на некоторых туристкам даже необязательно надевать закрытый мусульманский купальник). В Джидде есть и бесплатные общественные пляжи, но они, как правило, не имеют инфраструктуры, а появление здесь иностранцев может вызвать удивление.
