Столица Израиля - древний город Иерусалим, во все времена манил людей со всего света. Разные народы говорили о поистине магической притягательности Иерусалима.
Первые жители заселили территорию города очень давно - в четвертом тысячелетии до нашей эры. Но столицей Израильского царства Иерусалим стал значительно позже - около 1000 года до нашей эры. Тогда царь Давид построил городскую крепость и перенес в нее главную святыню - Ковчег с заповедями. С этого времени город стал религиозным центром Израиля. Последующие правители также строили храмы, часть из которых сохранилась и в наши дни.
Сам город расположен в Иудейских горах, на довольно большой высоте. По этой причине климат в Иерусалиме более резкий, чем на остальной территории Израиля. Все четыре времени года резко выражены. Лето здесь жаркое и сухое, но из-за низкой влажности воздуха жара переносится относительно легко. Осенью и весной погода весьма комфортна. А вот зимой наступает похолодание. Средняя температура в зимние месяцы около 10°C выше нуля. Снегопады редки и непродолжительны, а вот дожди с ноября по март - явление частое.
В разных частях Иерусалима - разное количество осадков. На западе, где дожди льют чаще, еще сохранились леса и рощи. Восточная же часть довольно пустынна, но и на ней фермеры нашли возможность разбить сады.
Сердце израильской столицы – Старый город. Площадь его не составляет и одного квадратного метра, но многочисленных туристов притягивает сюда, как магнитом. На небольшом пространстве, окруженном крепостными стенами, сосредоточились важнейшие исторические памятники.
Над стенами возвышается башня Давида – цитадель, построенная для охраны города. Сейчас там разместился музей истории Иерусалима. Со стен открывается обзор на город, а по вечерам проводится захватывающее светозвуковое шоу.
Дорога, огибающая цитадель, ведет в Армянский квартал. Этот небольшой район города известен своей тишиной и спокойствием. Главная достопримечательность квартала – Собор Святого Иакова. Округлой формы собор, построенный крестоносцами в XII веке, внешне кажется строгим и лаконичным. В течение нескольких веков к основному зданию, возведенному в романском стиле, пристраивали отдельные части, но старались выдержать все в одном стиле. Внутри собор выглядит наряднее, чем снаружи. Цветные иконы, фрески, резьба и прочие украшения покрывают стены и потолок церкви.
Следуя по улице Святого Иакова, можно попасть в Еврейский квартал. Это - наиболее современная и оживленная часть Старого города. Но среди новых построек сохранились и старинные улицы. Одна из них – улица Кардо. Примечательна эта улица тем, что была главной улицей Иерусалима и при римлянах, и при византийцах, и при крестоносцах. Внешне она не сильно изменилась за прошедшие века.
Есть в квартале и величественные синагоги, и духовные школы. Но главная святыня израильтян – Стена Плача. Эта стена – все что осталось от Второго Храма, уничтоженного римлянами. По преданию, храм этот нельзя восстановить, пока не придет Мессия. И в ожидании этого события евреи возносят свои молитвы у стены.
Оживление царит и в Христианском квартале. Здесь туристы и паломники спешат пройти по Дороге Скорби – последнему пути Иисуса Христа. Дорога эта, ведущая от ворот Святого Стефана, длинна и интересна. Чтобы не упустить ничего интересного, туристы стараются присоединиться к экскурсии. Гиды обычно поджидают клиентов на Странноприимной площади, в начале пути.
Дорога скорби ведет к храму Гроба Господня. Именно здесь, в наивысшей точке Старого города, умер и воскрес Иисус. Паломники, верящие в это, приезжают сюда из разных стран. На территории храма возведено множество разных сооружений, которые могут посетить верующие разных конфессий.
Еще один из кварталов Старого города – Мусульманский квартал. В нем определенно есть, на что посмотреть. Крупнейшие мечети квартала расположены рядом – на Храмовой горе. Мечеть Купол Скалы – это богато украшенное здание, привлекающее все взгляды. А с камня внутри мечети пророк Мухаммед вознесся ввысь. Совсем рядом находится мечеть аль-Аякса – старейшая и третья по значимости во всем мире.
Перечисленные достопримечательности – только малая часть сокровищ Иерусалима. В этом городе интересно будет не только религиозным паломникам, но и простым туристам.
