Большинство столиц мира – крупнейшие города государства. Но Вашингтон отличается тем, что относительно невелик, его население – чуть более 700 тысяч человек. Но именно в этом месте принимаются решения мирового масштаба, находится Конгресс США и одно из самых известных зданий в мире – Белый дом.
Невозможно не упомянуть и самое секретное здание США – Пентагон. Река Потомак – единственное, что отделяет Министерство обороны США от Белого дома. Характерная особенность американской столицы заключается в отсутствии высотных домов. В начале XX века было принято решение запретить строительство зданий выше Капитолия.
Город американского правительства является важнейшим культурным центром страны с многогранным калейдоскопом из лучших музеев мира, художественных галерей и огромнейшей библиотекой Конгресса США. В ней собраны десятки миллионов редчайших экземпляров книг. Интереснейший музей, который одновременно является научным центром – музей авиации и космонавтики. В экспозициях представлена самая большая коллекция самолетов и космических кораблей. Здесь также хранится камень с Луны.
Из религиозных объектов хочется выделить Кафедральный Собор Петра и Павла, редко какое здание строится 80 лет. Почетный камень в основании собора закладывал президент Рузвельт, а последний кирпич храма – Буш старший. Многих американских верующих и иностранных паломников привлекает Базилика Национальной Святыни Непорочного Зачатия.
Весна и осень в Вашингтоне относительно сухие, с умеренными температурами. Это время наиболее подходящее для поездки в американскую столицу. Летом здесь очень жарко и влажно, из-за чего нередко случаются грозы и даже торнадо. Вашингтон является вторым самым «зеленым» городом США, уступая лишь Нью-Йорку, почти 20% городской территории здесь занимают парки. Влажный субтропический климат столицы способствует пышной зелени.
В начале XX века мэр японской столицы подарил городу 3000 саженцев сакуры. Сейчас Вашингтон насчитывает уже на тысячу больше этих деревьев. В прекрасный период их цветения город окутывает приятный, нежный аромат японской вишни. В это время проводится пятинедельный тематический фестиваль. Концепция фестиваля направлена на дружбу между Японией и США.
Живописным парком окружена и резиденция президента США. Самые старые деревья – магнолии, были посажены в 1830-х годах седьмым президентом страны Эндрю Джексоном, в честь его покойной жены Рейчел. Среди деревьев и кустарников разместились теннисные корты, баскетбольная и игровая площадки.
Рядом с Белым домом находятся два сада: Розовый, созданный в 1902 году первой леди Эдит Рузвельт, переделанный в 1913 году Эллен Уилсон, и сад Жаклин Кеннеди. Растущие перед домом деревья посвящены важным событиям в истории Америки. Начало этой традиции положил в 1876 году президент Резерфорд Хейз.
Увидеть множество удивительных животных можно в бесплатном Национальном зоопарке. В 2000 году Китай подарил вашингтонскому зоопарку двух разнополых панд. С течением времени самочка порадовала продолжением рода, это является особым событием для любого зоопарка. Ведь панды с большим трудом размножаются в неволе.
Вашингтон может похвастаться крупнейшим Ботаническим садом, вход в который тоже бесплатный. Для различных климатических зон выделены отдельные залы в оранжереях – джунгли, пустыни, орхидеи окружают посетителей.
На Капитолийском холме в старинном здании разместился Восточный рынок. Здесь можно найти лучшие фермерские продукты и предметы антиквариата со всего света. Интересно, что рынок имеет собственную художественную галерею и музыкальный театр. На территории музейных объектов множество сувенирных магазинчиков, где продаются патриотические сувениры с государственной символикой, изображением культовых мест столицы.
Удобно устроенная транспортная система американской столицы, а также возможность бесплатно посетить многие культурные и исторические объекты ежедневно привлекает в Вашингтон тысячи туристов. Пожалуй, каждому путешественнику в столице будет интересно проникнуться духом американской государственности.
