Чарльстон – центральный город в штате Южная Каролина в США. В 1670 году здесь появилось первое поселение англичан «город Карла», названное по имени короля Англии. Расположение на полуострове на месте слияния двух рек, Эшли и Купер, позволило построить удобный порт. Постепенно порт богател от продажи риса, хлопка и индиго.
После Гражданской войны торговля пошла на спад. Жителей от разорения долгое время спасала крупная база военно-морского флота поблизости. В конце XX века военные предприятия расформировали. Местным властям пришлось строить свою экономику с опорой на туризм.
Теплая и влажная погода царит в округе почти круглый год. Интереснее всего в Чарльстоне в мае – июне. Субтропические сады расцветают всеми красками. Температура 20-25°C, дожди идут редко, а на улицах не так многолюдно, как летом.
Не всегда сюда добираются прямым рейсом. Чаще едут с пересадкой в Нью-Йорке или Вашингтоне. Оттуда получится долететь за два часа. Если бронировать билеты заранее, выйдет дешевле в несколько раз. Из аэропорта в центр курсирует автобус.
Чарлстон – классический представитель американского юга. Сохранилось множество зданий в колониальном стиле на улицах Кинг, Митинг, Маркет. На Ист Бэй стрит выстроилась знаменитая группа домов XVIII века Рейнбоу Роу.
После II Мировой войны здания покрасили в яркие цвета в стиле Карибских островов. Вдоль набережной по улице Восточная Баттери и бульвару Мюррей среди пальм красуются аккуратные, будто игрушечные домики. В парке на углу действует оригинальный фонтан-ананас.
В городе много церквей, выдающаяся среди них – Cathedral of St. John the Baptist, построенная из красного камня. В белоснежной церкви Emanuel African Methodist Episcopal готовились к восстанию рабы. Кроме богослужений здесь устраивают выставки.
Для желающих почувствовать былую атмосферу жизни богатых южан открыты двери местных усадеб. Они располагаются к западу от Чарльстона. Не только увлеченным садоводам интересно прогуляться по бывшим плантациям «Магнолия», «Бунхол». Чуть дальше находится не менее красивая Чайная плантация. Сегодня они представляют собой образцы паркового искусства.
Чарльстонский музей самый старый в США. В его обширной коллекции собраны любопытные предметы быта, статьи. История края наглядно раскрывается перед глазами посетителей. Наиболее посещаемый музей – Форт Самтер, где началась Гражданская война. Музей естественной истории Мэйса Брауна бесплатно знакомит с флорой и фауной региона.
Бывший действующий авианосец USS YORKTOWN превратили в музей для всех интересующихся боевой техникой. Путешествующим с детьми семьям наверняка понравится Аквариум Южной Каролины.
Близость атлантического побережья привлекает любителей позагорать у моря. За пляжным отдыхом сюда устремляются сотни тысяч людей ежегодно. На пляже Фолли Бич можно понаблюдать за черепахами и другими морскими животными. Салливан облюбовали серферы. Небольшие волны как раз то, что надо для новичков в этом спорте. На прилегающем острове Пальм, Киева, Сибрук, кроме пассивного отдыха под зонтиком, можно посетить форт Молти, поиграть в гольф. Тут и там выстроились причалы для яхт. Гостиницу на этом востребованном курорте придется бронировать загодя.
В местных ресторанах стоит попробовать блюда прибрежной кухни. Свежая рыба и морепродукты традиционно составляют основу меню. Местные повара научились готовить дары моря самыми разными способами под невероятными соусами.
Стоимость проживания будет зависеть от района. Бюджетные отели находятся вблизи аэропорта и вокзала. Наиболее дорогие гостиницы и дома в аренду находятся в пляжных районах и на островах. Жилье по оптимальной цене можно найти в центре и по дороге к усадьбам.
По Чарльстону приятно просто прогуливаться. Но, чтобы добраться до пляжей или плантаций, лучше взять напрокат автомобиль. Такси обойдется гораздо дороже. Еще один хороший вариант – водное такси с недорогим суточным билетом. На автобусах удобно доехать до аэропорта, на вокзал. По центру ходят бесплатные туристические маршруты DASH. Почувствовать атмосферу умиротворенного, неспешного Чарльстона каждый год приезжают несколько миллионов людей.
Кроме всего прочего, город связывают с оригинальным танцем чарльстон, который появился в начале прошлого века. Его часто называли аморальной провокацией и сумасшедшим. Бравурные ритмы стали своеобразным вызовом уходящей эпохе викторианской спеси и ханжества. Танец имеет афро-американское происхождение. Но часто его исполняли белые молодые девушки по одиночке или в паре в закрытых питейных заведениях во времена сухого закона, высказывая тем самым презрение обществу и законам.
