В 165 км от столицы Таиланда Бангкока находится известный на весь мир центр развлечений и ночного отдыха – Паттайя.
Репутация «распутного» города связана с его историей. В 60-е годы XX века авиабаза США располагалась недалеко от тайских территорий. Заработанные доллары американские солдаты предпочитали тратить на отдых в Паттайе, где всегда были рады деньгам. Для привлечения сомнительных инвестиций бизнесмены строили отели и открывали ночные клубы. Город приобретал славу места, где в любое время суток можно выпить и получить услуги интимного характера.
Доступность сексуальных утех привлекала клиентов со всего мира, и не всегда это были чистые на руку люди. Только к концу 80-х гг. власти начали бороться с отрицательным образом туристического центра, закрыв пользующиеся дурной славой заведения.
В течение трех десятилетий город менялся, становясь излюбленным местом не только молодежи, но и семейных пар с детьми.
Материковая расположенность курорта обеспечивает транспортную доступность, в связи с чем цены на проживание, питание, услуги массажных салонов и развлечения здесь ниже, чем на островах Таиланда.
Приехав в Паттайю, в первую очередь стоит уделить внимание тайской кухне. На городской территории есть рестораны и кафе, приближенные к европейским: с кондиционированием и высоким уровнем сервиса. Но чтобы почувствовать местный колорит, стоит посетить закусочные, расположенные на побережье. Сервис в таких местах отсутствует. Вокруг не всегда чистых столов могут бегать ждущие угощения собаки. Но именно здесь подают морепродукты, выловленные буквально за пару часов до попадания на стол.
В городском центре работает несколько рынков. Самыми популярными являются ночной «маркет» Джомтьен и рынок выходного дня Тепразит (также открывается вечером). Для приезжающих в Паттайю впервые, поход на рынки – своеобразная экскурсия. Здесь можно попробовать известный суп на кокосовом молоке Том Ям, который наливают из огромных чанов. Поражает воображение обилие экзотические фруктов: мангостины, манго, лонганы, личи, рамбутаны и многие другие. Любители суши будут в восторге от представленного ассортимента.
Прогуливаясь по улицам, можно увидеть макашницы – скутеры с тележками, которые служат одновременно прилавком и местом приготовления пищи. Местные жители приезжают к отелям и на глазах у клиентов готовят на углях рыбу, креветки, кальмаров.
В качестве экзотики тайцы предлагают отдыхающим жареных кузнечиков, высушенных личинок и скорпионов. Необычные угощения приправлены острым перцем (как и большинство тайских блюд).
Кроме вкусной еды, курорт будет интересен желающим побаловать свое тело. Спа и массажные процедуры представлены в большом количестве. Каждый отель считает обязательным иметь в штате массажистов, поэтому расслабиться можно, не выходя из отеля.
Самая популярная улица Паттайи – Уолкинг Стрит (Walking Street), изобилует ресторанами и развлекательными заведениями. Днем здесь прогуливаются семейные пары с детьми. Вечером ночные заведения притягивают молодежь. С заходом солнца набережная Уолкинг Стрит наполняется девушками, одетыми в ультракороткое черное. Они притягивают взгляды заинтересованных в особого рода услугах мужчин. Среди одинаковых низкорослых таек выделяются стройные и высокие в вечерних платьях красавицы неопределенного пола (транссексуалы), готовые пообщаться наедине за определенную плату.
Другую группу необычных людей королевства составляют трансвеститы. Они достигают сходства с представительницами прекрасного пола с помощью одежды, макияжа, манеры поведения. Шоу трансвеститов достаточно популярны в стране, и отдыхающие с удовольствием посещают яркие и красочные выступления «Тиффани» и «Альказар».
Отдыхая в Паттайе, стоит посвятить несколько дней знакомству с достопримечательностями. В пригороде находится тропический сад Нонг-Нуч. На территории в 600 акров произрастает большое количество орхидей и диковинных растений. Экскурсия по саду включает в себя посещение парка бабочек, водоема с экзотическими рыбами, осмотр глиняных композиций и др. Большое удовольствие приезжающие получают от катания на слонах и просмотра шоу с этими животными.
Среди экскурсионных маршрутов, доступных для отдыхающих в Паттайе, незабываемым станет посещение храмового комплекса «Большой Будда» с 15-и метровой золотой статуей Будды на вершине холма.
Познакомиться с архитектурой страны можно в парке Мини-Сиам. На его площади представлены копии храмов и памятников Таиланда, а также известных зданий мира.
Из курорта доступна поездка в деревню длинношеих женщин, где проживает племя, женская часть которого до сих пор носит металлические кольца. Когда-то они защищали шеи женщин от нападения хищных зверей в то время, когда мужская половина была на охоте. Туристам предлагается своими глазами увидеть сохранившуюся традицию и познакомиться с бытом племени.
Для детей в Паттайе и окрестностях доступны такие развлечения, как посещение океанариума и аквапарков «Cartoon Network Amazone», Рамаяна и Паттайя Парк.
Паттайя – колоритное и экзотичное место. Но у нее есть один существенный недостаток – это пляжи: морская вода недостаточно прозрачная, а на прибрежной территории встречается мусор. Поэтому любители размеренного пляжного отдыха предпочитают не шумную Паттайю, а тихие уютные острова.
Идеальным временем для поездки в Таиланд будет период с ноября по апрель. Отсутствие осадков, жара и теплое море делают тайские курорты привлекательными для туристов. С мая по октябрь начинается сезон проливных дождей. Нахождение на улице в этот период невозможно.
Отдых в Паттайе – это возможность познакомиться с экзотической кухней, культурой, традициями страны и получить массу ярких впечатлений.
