Марракеш относится к числу имперских городов Марокко. В средние века он успел побывать столицей, а теперь привлекает туристов своим колоритом и соседством с горами Атласа. Место для города было выбрано удачно. Он расположен недалеко от окраины пустыни Сахары и вблизи самой высокой горы страны – Тубкаль. Название города происходит из берберского языка и переводится как «земля Бога». Место действительно благодатное, поэтому неудивительно, что Марракеш стал третьим по величине городом страны.
Город был основан в 1062 году, и уже в XII веке в нем началось активное строительство, появились медресе, мечети, стены и другие здания из красного песчаника. Именно из-за цвета строительного материала его называют «красный город» или «город охры».
За свою почти 1000-летнюю историю Марракеш знавал периоды упадка и подъема. В XVI веке город во второй раз стал столицей королевства. Именно в те годы был построен дворец Эль-Бади. В XXI веке он стал известен не только как туристический центр, но и как второй город страны, где мэром стала женщина.
Климат в городе жаркий и полузасушливый, осадков выпадает мало, а лето длинное. В июле нужно быть готовым к температурам выше +35°C днем и к +20°C – ночью. Зимой температура крайне редко опускается до нуля и ниже, но отопления нет, поэтому чувствуется холод. Осадки выпадают осенью и зимой.
В городе имеется международный аэропорт, который принимает авиарейсы из многих стран Европы. А из России до него можно добраться с пересадкой где-нибудь в Вене или Германии. От аэропорта до центра ходят автобусы и такси. В Марракеш можно прилететь внутренним рейсом из других городов Марокко, а также приехать на поезде. По меркам Африки, в стране вполне приличные железные дороги, а вокзалы красивые и современные. Поезда ходят из Танжера и Касабланки. Проще всего добраться до города на автобусе, данный вид транспорта в Марокко больше всего развит.
Историческим центром Марракеша является медина. По ее узким улочкам лучше всего ходить пешком. По остальному городу можно передвигаться на такси, пешком (если не жарко) и на карете с лошадьми.
Переночевать в Марракеше можно не только в типичном туристическом отеле, но и в риаде. Это старинные особняки в историческом центре с внутренним двором. Они интересны своей неповторимой атмосферой традиционного марокканского быта.
В городе достаточно достопримечательностей. Например, Палмерия – это 150 тыс. пальм, так называемые "зеленые легкие города". Из городских площадей трудно пройти мимо Джемы эль-Фны. Это одно из тусовочных мест города. Особенно красива она по вечерам, когда здесь собираются музыканты, заклинатели змей, люди с дрессированными обезьянами. Все они могут попросить определенную сумму за свое представление.
Из величественных памятников архитектуры можно полюбоваться минаретом мечети Кутубия. Музеев в Марракеше немного. Например, на территории садов Мажорель имеется небольшая экспозиция на тему быта берберов. Во дворе недалеко от площади Джема-эль-Фна находится музей Дар Си Саид. В нем можно посмотреть на образцы декоративного искусства – изделия из дерева, музыкальные инструменты, оружие, ковры, керамику.
Среди других достопримечательностей стоит отметить медресе Бен Юсуф и дворец Эль-Бахия. Он богато украшен и популярен не только у туристов, но и у бездомных кошек.
Другой дворец – Каср-эль-Бади был построен на рубеже XVI-XVII веков. Для того времени он выглядел богато, так как материалы для оформления привозили из Италии, Индии и других стран. Теперь он радует туристов красивым видом с террасы, а также аистами и бездомными кошками.
Рынки Марокко называются «сук». Выбор товаров на них огромный. Это одежда, изделия из металла, посуда, украшения, специи, инжир и финики. Специализацией Марракеша является производство изделий из кожи.
