Уганда – зелёный оазис засушливой Африки и удивительная страна-заповедник на востоке материка. Своим экзотическим бытом и первозданной природой она очаровывает с первого взгляда даже самого искушенного туриста.
До прихода христианских миссионеров в 1860-е гг., на территории Уганды располагалось несколько независимых королевств, самым сильным из которых была феодальная Буганда. Местные правители неохотно принимали новую чуждую религию, однако уже с начала XX в. Уганда стала полноценной английской колонией с плантациями сахарного тростника и обилием протестантских приходов. После того, как Уганда получила независимость в 1962 г., страну охватила крайне нестабильная государственная обстановка: межэтнические и религиозные войны сменялись периодами хладнокровных политических репрессий. Только в 90-е гг. началось медленное, но верное восстановление страны при бессменном президенте Мусевени. Отголоски тревожного прошлого центрального региона Африки по-прежнему несколько тормозят развитие туризма в Уганде, хотя страна входит в десятку самых безопасных стран черного континента, а её жители настроены к гостям весьма дружелюбно.
Уганда не может похвастаться помпезностью и красотой своих городов, которые даже при желании вряд смогли бы затмить невероятные природные пейзажи – главную достопримечательность страны. Уганда расположена близ экватора, на плодородных землях в зоне Великих Африканских озёр, где сегодня процветают сафари и эко-туризм. Традиционно центрами африканского сафари считаются благополучные соседи – Кения и Танзания, об Уганде же часто несправедливо забывают, хотя и здесь расположено десять национальных парков с уникальными ландшафтами и фауной.
Самый большой национальный парк Уганды – Мёрчисон на западе страны, знаменитый бурными каскадными водопадами, самый высокий из которых падает с высоты 43 м. Здесь же можно встретить бегемотов, жирафов, буйволов и слонов. Наиболее знаменитый и посещаемый парк Уганды назван именем королевы Елизаветы, флора и фауна которого отличаются самой большой концентрацией млекопитающих. Некоторые популяции животных были восстановлены после вопиющего периода браконьерства, и теперь туристы могут собственными глазами понаблюдать за жизнью львиных прайдов, стай гиен или табунов антилоп. Другими словами, Национальный парк королевы Елизаветы – это иллюстрация к любимому многими мультфильму «Король Лев». Абсолютно уникальным считается национальный парк и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО – лес Бвинди: только здесь обитает редчайший вид человекообразного примата – горная горилла. Но какой бы из десятка национальных парков ни выбрал турист, его постигнет незабываемый опыт общения с дикой природой. Наслаждение от созерцания жизни величественных и вольных соседей по планете не идет ни в какое сравнение с посещением зоопарков – жестокого пережитка прошлого. Путешественники-экстремалы найдут привлекательным национальный парк Рувензори, известный десятками заснеженным вершин, среди которых есть несколько пятитысячников. Увидеть снег в Африке – это событие, которое точно перевернет стандартные представления о мире.
Исключительно ради разнообразия и любопытства один-два дня стоит посвятить столице Уганды на берегу знаменитого озера Виктория – Кампале. В масштабах Африки это аккуратный и приветливый город, не вызывающий ощущения параноидального беспокойства сразу поле захода солнца. Посещение Музея Уганды займет не более двух часов, но даст представление о развитии местных культуры и искусства. Кабакас Пэлас – резиденция угандийских правителей, где творилась история страны. Особого внимания на территории комплекса заслуживает так называемая «Палата неудобств» – пыточная камера одного из самых кровожадных и психопатичных диктаторов XX в., Иди Амина.
Для тех, кто привык познавать страну через повседневную жизнь её улиц, лучшим местом станет огромный рынок Овино, куда следует отправиться за сувенирами, дегустацией местных деликатесов и фоторепортажами африканских будней.
Климат Уганды достаточно комфортен: температура в течении города держится в пределах +23-28°C. Туристический сезон открыт круглый год, но в летние месяцы меньше шансов попасть под тропический ливень, которые здесь нередки.
Уганда не сильно избалована туристами, и оттого всё ещё искренне радушна. Этот уголок планеты сломает наставление многоуважаемого К. Чуковского об Африке: возможно, ближайшим рейсом стоит отправиться гулять именно сюда.
