По побережью Волги на 120 км протянулся город-герой, выстоявший в Великой отечественной войне. Сейчас – это место с развитой инфраструктурой, где проживает более миллиона граждан, и куда каждый год приезжают туристы, чтобы увидеть сохранившиеся следы прошлого.
Датой возникновения Волгограда считается 2 июля 1589, когда в степи между двух рек, Волгой и Доном, была построена крепость для защиты от кочевников. Этот оборонительный пост назывался Царицыным. Постепенно укреплениями застраивался правый берег Волги, превращаясь по указу Петра Первого в Царицынскую сторожевую линию. XIX век – новый виток в развитии населенного пункта: были открыты первая школа, горчичный завод, лечебные заведения, а к концу столетия – театр и гимназия.
В советское время Царицын получил новое имя – Сталинград. Именно оно ассоциируется с трудными временами, которые пришлось пережить городу. С июля 1942 г. по февраль 1943 г длилась Сталинградская битва, унесшая жизни более миллиона советских граждан. Именно здесь произошел переломный момент войны, когда после разгрома немецких войск Германия из наступательного движения перешла в оборону.
Сталинград был прославлен на всю страну и в 1945 г получил звание «Город-Герой». После развенчания культа вождя властями было решено переименовать Сталинград. В ноябре 1961 г. он обрел свое современное звучание, дословно означающее «город на Волге».
Волгоградцы свято чтят подвиги своих предков. Памятники героям войны всегда окружены вниманием жителей города, а также приезжающих гостей. Самым посещаемым является мемориал на Мамаевом кургане – холме правого берега Волги. Здесь захоронено около 35 тысяч погибших в боях солдат. Центральное место ансамбля занимает самая высокая в стране скульптура «Родина-мать зовёт»: 85 метровая женщина с мечом призывает воинов встать на защиту своей страны.
Другим напоминанием о самоотверженности солдат служит памятник 64-й армии на Лысой горе. На 20-метровом обелиске размещена благодарственная надпись воинам «мир отстоявшим для будущих поколений», чей подвиг бессмертен.
Людям, погибшим во время бомбардировок, посвящен памятник мирным жителям на улице Чуйкова. На площади Павших Борцов расположен обелиск похороненным красногвардейцам. На улицах города можно встретить мемориалы погибшим морякам-североморцам, сибирякам, медикам, ополченцам тракторного завода, чекистам и многим другим. Увековечен даже подвиг служебных собак-подрывников, уничтоживших в войну более 350 вражеских танков.
Сердцем Волгограда является площадь Павших борцов (старое название Александровская). Именно здесь устанавливают главную новогоднюю ёлку и устраивают массовые гуляния по праздникам. Архитектурная композиция площади состоит из находящихся на ней медицинского университета, гостиниц «Интурист» и «Волгоград», центрального универмага, здания главпочтамта и Нового экспериментального театра.
В летнее время большинство отдыхающих стремятся на Центральную набережную. Это живописное место с гранитными лестницами, памятниками и большим фонтаном «Искусство». Верхняя терраса, которую называют Парком Победы, утопает в зелени и предназначена для спокойных прогулок. Нижняя (прибрежная) терраса более оживленная: здесь много кафе, ресторанов, детских аттракционов и ночных клубов. Волгоград полон познавательных и развлекательных событий.
Самый старый «Волгоградский музыкально-драматический казачий театр» знакомит посетителей с казачеством, традициями и обычаями народа на основе произведений «Тихий Дон», «Чужая кровь», «Шибалково семя» и других.
Почитателям искусства классической оперы открывает свои двери «Царицынская опера», а любителей мюзиклов ждет «Волгоградский музыкальный театр». Артисты со всего мира едут со своими концертами в областную филармонию. Классические и современные спектакли показываются на сценах Нового экспериментального и Молодежного театров. Маленьких посетителей встречают артисты «Волгоградского ТЮЗа», «Областного театра кукол», а также государственного цирка.
В городе на Волге находится один из крупнейших российский планетариев, звездный зал которого вмещает до 450 человек. В астрономической обсерватории специалисты проводят наблюдения за солнцем, луной, звездами и планетами с использованием телескопа с 800-кратным увеличением.
Жители Волгограда гордятся своим городом, а туристы приезжают, чтобы своими глазами увидеть сохранившееся историческое наследие и почтить память павших.
