Колизей — монументальный символ Римской империи

«Хлеба и зрелищ» — вот несмолкаемый девиз нового чуда света могущественного Рима. Основным предназначением грандиозного Колизея стало проведение гладиаторских боев, ужасных и будоражащих одновременно. Амфитеатр Флавиев (изначальное название постройки) позволял вмещать до 3000 бойцов, за которыми жадно наблюдали целых 50 000 зрителей. А самыми громогласными событиями для римской арены стали её открытие, празднование которой продолжалось 100 дней, и тысячелетие Рима в 249 году. По предварительным данным, на арене кровавых зрелищ только в результате этих двух увеселительных мероприятий погибло более 5 000 гладиаторов и несколько тысяч хищных зверей.

Колоссальное архитектурное сооружение было построено всего за 8 лет — строительство начал император Веспасиан в 72 году и завершил в 80 году его сын Тит. Архитектором постройки выступил Квинтий Атерий. Для возведения такого гигантского сооружения рабы не переставали трудиться ни днем, ни ночью.

Все было продумано до мелочей. Вокруг самой арены располагались 4 яруса с местами для зрителей. Социальный статус высшей знати позволял занимать 1-й ярус, мраморные кресла 2-го яруса предназначены для почетных гостей, и лиц, имеющих права римского гражданства, деревянные скамьи 3-го — для простолюдинов. 4-й этаж был построен позднее и отвели его могильщикам, актерам и бывшим гладиаторам, поскольку им было не положено занимать места среди зрителей. Верхний этаж имел и специальные канаты, с помощью которых натягивался огромный холст, создающий тень в знойные дни и спасающий от дождя в плохую погоду.

Удивительно, что благодаря 80 проходам по периметру амфитеатра, зрители за 15 минут занимали свои места и могли покинуть их всего за 5 минут. Стоит обратить внимание и на пол самой арены. Деревянную часть обычно покрывали слоем песка, а для проведения морских сражений - арена раздвигалась и её можно было заполнять водой из подходящего акведука. Интересно и подземелье Колизея: когда-то именно здесь находились клетки с дикими животными, грамотные переходы и сложные механизмы, позволяющие гладиаторам и зверям быстро возникнуть из тени подземной части.

Конец жестоким кровопролитиям пришел лишь в IV веке. Поводом послужило убийство монаха Телемаха, который бросился разнимать гладиаторов. Публика восприняло это действие возмущенно и насмерть забила его камнями. После этого случая император Гонорий запретил кровавые бойни как противоречащие духу христианства.

В 476 году Римская империя пала, а Колизей до сих пор величественно возвышается между холмами Рима. До наших дней уцелели лишь несущие конструкции, а статуи и прекрасная лепнина, украшавшие арки, либо разгромлены варварскими племенами, либо разрушены временем. Тем не менее, чаша цирка по-прежнему остается самым узнаваемым символом Римской империи и заставляет сердце замирать от восторга.