Расположенный в долине рек Тигр и Ефрат, Ирак является одной из самых загадочных и древних стран, известных ещё с дохристианского мира. Это государство – прямой наследник одной из существовавших в то время и указанных в Библии шести империй, Вавилонской, именуемой не иначе как «колыбель цивилизации». Так называемая Вавилонская башня находилась в центре Вавилона, чьи развалины лежат сегодня в 90 км к югу от столицы Ирака города Багдад. Здесь же туристов ждут руины дворцов Навуходоносора II, где располагались висячие сады Семирамиды. Считается, что и знаменитые сады Эдема находились на территории страны.
Не только библейские события и герои связаны с Ираком. Эта страна просто поражает огромным количеством уникальных исторических памятников. Древние руины Вавилонии, Персии, Ассирии, государства Селевкидов расположены по соседству. И эти островки древнего мира соседствуют с современными мегаполисами, а культура, как и тысячи лет назад, сохранила свою уникальность. Как и в древние времена, в Ираке проживают кочевые племена, мирно уживающиеся с урбанистическим обществом. Они все также продолжают вести натуральный образ жизни, разводят пчёл, используют лакрицу в качестве народного медицинского средства. А самое интересное, что именно здесь, как утверждают учёные, были обнаружены первые следы присутствия современного человека. Это открытие было сделано в Шанидоне.
Для неподготовленного человека, отправляющегося в путешествие по Ираку, в летнее время погода может быть не очень комфортной. Температура здесь может достигать +45°C. Добавим сюда и песчаные бури, которые свирепствуют от 30 до 50 дней в году, поднимая песок до 15 метров в высоту. Зимой же более комфортные условия для путешествия. Но истинным искателям приключений и любителям древности погода не станет помехой.
Знакомство со страной можно начать с Багдада. Посетив Багдадскую башню, Золотую мечеть, дворец Аббасидов, парк Завра, Триумфальную арку, чьи дуги выполнены в виде сабель, уже можно соприкоснуться с этой волшебной восточной сказкой и насладиться её красотой. Посетив рынок ткачей Аль-Баззазин или базар Шорджа, турист окажется на настоящем восточном базаре, полном звуков, запахов и великолепных товаров, которые не оставят равнодушным никого. Но если покинуть пределы Багдада и отправиться, например, в Басру, восточную Венецию, или Мосул, где впервые выткали муслин, непременно влюбляешься в этот край навсегда. Настолько он неповторим и самобытен. От каждого камня здесь веет историей. Посетив город Ур, поближе знакомишься с шумерской культурой. Это один из древнейших городов, относящихся к ней. А город Стесифон расскажет об Аркадии и империи Сасанидов. Город Ашур – первая столица Ассирийского государства, а Самара – центр империи Аббасидов. Историческим центром Парфянской империи является «город бога Солнца» Хатра.
Любителям активного отдыха можно совершить путешествие по Тигру и Евфрату. Но нельзя забывать, что в водах этих рек можно встретить акул. Да-да! Рассказывают, что один местный рыбак, выловив акулу, посетовал, что эта несчастная, видимо страдала депрессией, раз решила подняться в пресные воды. И действительно, воды Ефрата и Тигра не подходят для этих жительниц глубоководных морских вод. Но акулы вновь и вновь поднимаются по этим крупным рекам и даже иногда нападают на людей, преодолевая по несколько сотен километров от берегов Персидского залива практически до стен Багдада по реке Тигр.
А можно совершить и восхождение в горы. 20% территории Ирака занимают горные цепи. Таурус находится на границе с Турцией и Загрос – с Ираном. Горные массивы – это единственное место, где удастся насладиться лесом и отдохнуть в тени деревьев.
И поездку, конечно, невозможно представить без сувениров. Чаще всего туристы выбирают ароматические лампы, ведь благовония традиционно ассоциируются с Востоком. Популярны и глиняные изделия ручной работы, изысканные золотые и серебряные украшения. Для гурманов хорошим подарком станут пряные травы и специи, а для мужчин – табак. Изделия народных ремёсел также не оставят вас равнодушными – кожаные сумки, кошельки, портмоне, иракский текстиль и шерстяные ковры обязательно найдут место в багаже.
Ирак много раз разрушали практически до основания, но каждый раз страна восставала из руин. Древнее переплетение мифов, легенд, империй и народностей державы приоткроют вам завесу в мир загадочного Востока.
