Остров Санторини, а также Фира, или Тира, расположен в Эгейском море и входит в архипелаг Киклады. Здания с белыми стенами, синими крышами и ставнями, ярко-розовые бугенвиллии и алые герани в глиняных горшках, синее море и безоблачное небо придают ему неповторимый облик.
Примерно 3500 лет назад на острове, тогда еще круглом, жили представители минойской цивилизации. Напуганные землетрясением, они покинули свои земли. А затем началось извержение вулкана, настолько мощное, что вулканический пепел достиг дельты Нила. Часть острова ушла под воду, потому что кратер вулкана провалился и образовалась кальдера, которую затопило морскими водами. С тех пор Санторини имеет серповидную форму, а его высокое западное побережье – это край кальдеры.
Взрыв вулкана вызвал сильнейшее цунами. Гигантские волны накрыли Крит и достигли берегов Африки. Предполагают, что масштабный катаклизм описан в легенде об Атлантиде.
Позднее, в результате вулканической деятельности образовалась группа из 5 островов, которая называется Санторини, как и самый крупный из них. Второй по величине остров – Тирасия. Остальные три островка совсем малы и необитаемы.
После катастрофы Санторини пустовал, но в XI в. до н.э. дорийцы основали здесь город Фера в честь своего предводителя Фераса. Так появилось греческое название острова - Фира (Тира). А в XIII в. н.э. его назвали Санторини, в честь церкви Святой Ирины.
Остров небольшой и его удобно осматривать, перемещаясь на автобусах. Они ходят часто, а остановки есть во всех населенных пунктах. Можно арендовать машину или воспользоваться такси. В городах зачастую проезд невозможен. Улочки узкие, лестниц много. В таких случаях выручают ослики.
Столица острова Фира находится уже не там, где была древняя Фера. Население столицы – около 2 тысяч жителей, в горячий сезон их меньше, чем туристов. Город построен на крутом западном побережье, прямо над кальдерой. Движение автомобилей по столице запрещено, все перемещаются пешком. Около Фиры есть старый порт. Спуститься к нему можно на фуникулере или на осликах. Оттуда путешественники могут отправиться на катере к островку Неа Камени, чтобы посмотреть спящий вулкан.
В столице можно посетить Православный и Католический кафедральные соборы, Этнографический музей (Folklore Museum), а также Музей доисторической Фиры (Museum of Prehistoric Thira), где выставлены предметы с раскопок у поселка Акротири.
На севере острова находится второй по величине город - Ия, или Ойа. Туристы приезжают сюда по вечерам, чтобы полюбоваться закатами с венецианской крепости. Достоин внимания Пиргос, средневековая столица. Здесь сохранилась крепость и множество церквей X века.
Для туристов открыты археологические зоны. В поселке Камари можно посмотреть руины древней Фиры. Видна каменная кладка домов, амфитеатра, храмов. А у поселка Акротири проводят раскопки минойского города, засыпанного пеплом при извержении вулкана 3500 лет назад. Это остатки трехэтажных домов, фрески, керамика.
Кухня Санторини основана на уникальных продуктах. Вулканическая почва придает своеобразный вкус помидорам, огурцам, баклажанам, кабачкам и арбузам. Местные сорта винограда берут влагу из росы, дожди здесь очень редки. Поэтому вина получаются особенные. Одно из самых известных вин – Винсанто. Для того, чтобы вино стало сладким и ароматным, виноград предварительно вялят на солнце 2-4 недели.
В Пиргосе можно посетить винодельню Санто (Santo Wines), где проводят экскурсии. Рядом с поселением Камари находится Музей вина (Wine Museum). Вы спуститесь в подземный лабиринт, где хранятся вина, узнаете историю виноделия на острове с 1660 года и продегустируете вина.
Санторини знаменит цветными пляжами. Большинство из них черные. На юго-восточном побережье расположен пляж Перисса. Море здесь глубокое, но волны бывают редко. Здесь множество кафе, ресторанов, магазинов, есть пляжные развлечения. На востоке находится пляж Камари, популярный благодаря дайвинг-центру, аттракционам и анимации для детей. Севернее Камари, рядом с аэропортом, есть пляж Монолитос. Его преимущество - пологий вход в воду и площадка для детей.
На южном побережье, недалеко от поселения Акротири, можно отдохнуть на Красном пляже. Он небольшой по площади, но многолюдный. Недалеко от него – Белый пляж. Добраться туда можно на лодке от порта Акротири.
Когда лучше посетить Санторини? Туристический сезон здесь длится с мая по сентябрь, в августе средняя температура воздуха достигает +35°C. В ноябре температура воздуха опускается до +18°C, вода становится прохладной. Зимой температура примерно +15°C и туристов совсем мало. Если вас привлекает осмотр достопримечательностей больше, чем пляжный отдых, можно отправиться в путешествие весной или осенью.
