В северо-западной части Южной Америки лежит самая многонациональная в мире страна Колумбия. Её называют краем вечного лета, туристы давно облюбовали этот райский уголок.
Берега Колумбии омывают теплые воды Карибского моря и Тихого океана, с севера на юг страну пересекает одна из самых высоких горных систем на планете - Андские Кордильеры, расчлененная крупными речными рукавами и усеянная действующими вулканами. Голубые лагуны вдоль океанского побережья покрывают мощные мангровые заросли, а юго-восток страны занят пышными тропическими лесами. Флора и фауна Колумбии отличаются богатым разнообразием, здесь настоящий рай для биологов. Особый интерес представляют эндемики - виды, которые не встречаются больше нигде на Земле.
Страна расположена почти у самого экватора, поэтому лето царствует здесь круглый год, температура редко опускается ниже +25°C, только в горах бывает прохладно - до +15°C. Свежесть дарят морские бризы, но в период дождей даже на побережье душно и жарко.
Богота - столица, мегаполис с населением почти 10 млн. человек, важнейший экономический центр Южной Америки. Современная архитектура деловых кварталов резко контрастирует с узкими улочками и средневековыми историческими постройками.
Медельин - промышленная столица государства со всеми современными атрибутами, лежит в очаровательной долине в окружении семи холмов. По преданию здесь рождаются самые красивые колумбийки.
Кали - город-миллионник с населением более 3 млн. человек. Кроме развитой промышленности славится золотыми рудами в окрестностях. Важным направлением является медицинский туризм, а точнее - пластическая хирургия и стоматологические услуги.
Барранкилья - главный порт карибского региона, колыбель колумбийской авиации, родина карнавалов. Основными экспортными продуктами являются кофе высокого качества и текстиль.
Картахена - крупный современный таун, активно развивающийся за счет нефтяных месторождений. Живописный город называют "латиноамериканской Венецией" и "карибской жемчужиной".
Для путешественников, ищущих изюминку, интереснее будет проехать мимо крупных городов и заглянуть вглубь страны, где еще сохранились настоящие индейские поселения с самобытной, нетронутой цивилизацией, культурой. Или в деревни на отвесных скалах, добраться до которых можно только по специальным стальным тросам.
Из архитектурных чудес туристы облюбовали подземную католическую церковь Сипакиры и неоготический собор Лас-Лахас, ранчо наркобарона Пабло Эскобара, застреленного полицией в 1993 году.
Обязательно нужно посетить музей золота в Боготе, самый большой в мире, экспонирующий тысячи драгоценных украшений. Не оставит равнодушным Национальный музей Колумбии, где туристы могут узнать подлинную историю страны. Заведение не для слабонервных - музей инквизиции в Картахене, демонстрирующий ужасные пыточные приспособления.
Запомнятся потрясающе живописный коралловый островок Святого Андреса с уникальными рифовыми экосистемами и горячими гейзерами, каньон Чикамоча, озеро Гуатавита прямо в кратере потухшего вулкана, под которым якобы находится вход в мифический золотой город Эльдорадо, водопад Текендама.
Интересны парк Лос-Невадос с озерами ледникового происхождения, Национальный кофейный парк, археологический парк Тьеррадентрок, по которому разбросаны десятки древних склепов V-IX веков.
Пытливых путешественников не пугает даже Эль-Тотумо – действующий вулкан, пыхтящий клубами дыма и периодически выбрасывающий потоки грязи.
Главное богатство Колумбии - жизнерадостные и невероятно доброжелательные люди. Они веселятся, смеются, танцуют, занимаются любовью и не беспокоятся о глобальном потеплении! Рядом с ними легко забыть о проблемах и расслабиться в зажигательном танце под горячую ритмичную музыку. Благодатный климат, богатые природные ресурсы, плодородная земля -благодаря всему этому колумбийцы могут жить относительно беззаботно и не беспокоиться о центральном отоплении, коммунальных платежах и теплых зимних сапогах.
Кроме природных, архитектурных и исторических достопримечательностей, пляжного отдыха, обязательно стоит посетить один из ярких фестивалей, которые часто устраивают местные жители.
Местная кухня не особо впечатляет. Жареный картофель, мясо во фритюре и рыба - вот основные блюда, которые подают в кафе. Изюминкой является фруктовый салат из экзотических фруктов и сантандера - поджаренные муравьи. Излюбленными напитакми местных является кофе и горячий шоколад.
Очень удобно, что в Колумбии хорошо развита городская транспортная сеть, билеты на общественный транспорт стоят недорого, а за 5 долларов на такси можно объездить половину любого мегаполиса.
Основные сувениры, которые туристы привозят из Колумбии - украшения с изумрудами (в этой стране добывают 95% всех изумрудов в мире), символические маски индейцев и разные ритуальные принадлежности, обязательно колумбийский кофе.
Рассказы о высоком уровне преступности в Колумбии небеспочвенны. Чтобы обеспечить собственную безопасность, не стоит разгуливать ночью, одевать броские украшения, светить дорогими гаджетами и толстым кошельком. Паспорт и другие ценные вещи лучше оставлять в гостиничном сейфе.
