Варна расположена на северо-востоке Болгарии. Это самый большой морской порт и третий по величине город страны, а также важный административный, экономический, культурный и курортный центр.
Варну, как Одессус, основали милийские греки в VI веке до н.э. Позже город принадлежал фракийцам, македонянам и римлянам. В 681 году вошел в первую болгарскую империю (679-1018) и был назван Варной. Во время правления (1218) Ивана Асена II стал процветающим центром торговли с Генуей, Венецией и Дубровником.
После попадания под османское господство, в 1391 году, его значение продолжало возрастать. В 1444 году армии Мурада II разбили последний крестовый поход, направленный против турок на Балканах. В течение последующих веков город был частью Османской империи.
Русские захватили Варну в 1828 году во время войны за освобождение Греции, но после их ухода она вернулась к туркам. Во время Крымской войны (1854-1855 гг.) город стал базой для англо-французских войск, атаковавших Севастополь.
В 1878 году Варна была окончательно освобождена от турок и по Берлинскому договору передана Болгарии. После открытия железной дороги в 1899 году, соединившей Варну со столичной Софией, город расширился дальше. С 1949 по 1956 год Варна называлась Сталиным.
Трудно было бы представить, что столь богатая история не оставила своих следов на облике города. Наиболее важными среди достопримечательностей считаются остатки римских зданий: термальные ванны – четвертые по величине в мире, базилика V века, византийские укрепления VI столетия.
На северной окраине города расположен монастырь Аладжа (IV век) – один из самых первых в Болгарии. Его кельи и часовня вырезаны в скале. Экзотический восток также внес свою лепту, добавив памятники турецкой архитектуры.
В конце XIX – начале XX веков зарождающийся болгарский средний класс перестроил центр города в западном стиле с местными интерпретациями неоклассицизма, арт-нуво и искусства деко (многие из этих зданий после 1989 года вернулись потомкам владельцев и прошли реконструкцию).
Экономика Варны содержится в большей степени за счет денег туристов, которые с большим удовольствием проводят здесь летний отпуск. Этому способствует хорошее сочетание цены и качества услуг, а также удобное транспортное сообщение. Рядом с городом работает международный аэропорт.
Современная гавань была построена в 1906 году. Через нее проходит большая часть морского и речного транспорта Болгарии, включая суда с водоизмещением до 20 тыс. тонн. Основными статьями экспорта являются скот, зерно и обработанные продукты питания.
Регулярные катера и автобусы соединяют между собой населенные пункты Черноморского побережья страны. Варна – это ворота в болгарские курорты. Вдоль побережья находятся несколько популярных курортных городов, в том числе Золотые пески, Албена и Балчик – летняя резиденция бывшей королевы Румынии Марии с дворцом и парком.
Варна – это также культурный и образовательный центр. Здесь работает 5 университетов, где обучается до 40 тыс. студентов из разных стран мира. В 2017 году город выиграл статус Молодежной столицы Европы.
Варна очень космополитичный город. Гостей очаровывают богатые коллекции музеев и художественные галереи. Здесь проходят бесчисленные культурные мероприятия, с участием фольклора, музыки, балета, оперы и театра, фильмов и аниме. Варна популярна творческой и инновационной модой, здесь много современных торговых центров, традиционных, под открытым небом, рынков и маленьких магазинов.
Варна известна как здравница. Здесь лечат заболевания сердечно-сосудистой, пищеварительной и дыхательной систем, а также новообразования. Этому способствуют природные ресурсы, включая приятный умеренный климат в течение длительного времени (сезон – с середины мая до начала октября), Черное море, огромное количество минеральной воды, горячие источники, грязи (используются в лечебных терапиях) и, конечно, профессиональный персонал учреждений медицинского и оздоровительного профиля.
Когда надоест валяться на песке под солнцем и плескаться в море, туристы могут пройтись по паркам, побывать в пабах, поужинать в ресторане, а потом до утра танцевать на дискотеке. Ночная жизнь Варны впечатляет, многие говорят, что город никогда не спит. Летом почти невозможно найти закрытый бар или клуб. Большинство из них в сезон расположены прямо на пляже.
Болгарская кухня исключительно разнообразна и аппетитна. В ее основе различные салаты, хлебные изделия, блюда из мяса. Многие яства готовятся в соответствии с рецептами, передающимися из поколения в поколение на протяжении веков. В Варне много традиционных ресторанов, открыты винодельни. Болгары – очень гостеприимный народ. В большинстве точек общепита туристов будут угощать домашним вином и вкусными закусками.
