Дакка редко входит в рейтинги самых успешных столиц мира, однако, крупнейший город Республики Бангладеш всё чаще привлекает на свои хаотичные улицы отчаянных туристов, ищущих подлинную азиатскую экзотику.
Первое, с чем буквально придется столкнуться путешественникам в Дакке – толпы местных жителей. На 1 квадратный километр живет более 30000 человек: эта цифра делает Дакку самым густонаселенным городом мира. Для сравнения, в Москве, которую из-за огромного числа жителей часто называют «резиновой», плотность ниже в 10 раз. Столица Бангладеш практически круглосуточно стоит в пробках из решетчатых тук-туков, ярких велорикш, старых красных даблдеккеров (наследие британской колониальной системы) и телег, запряженных ослами. Высокий трафик неизбежен и среди пешеходов, которые лавируют между транспортом, ловко перепрыгивая через открытые сточные канавы и стихийные мусорные горы. Дакка кажется урбанистическим адом даже по меркам других развивающихся стран Азии, но и на этих заплеванных бетелем улицах скрываются архитектурные изыски, поразительные нравы и искреннее гостеприимство бенгальцев, неизбалованных вниманием редких иностранцев.
Многие гости страны отправляются за впечатлениями в трущобы Дакки, расположенные вдоль железнодорожных путей. Люди вынуждены жить на узких клочках земли в импровизированных убежищах из железных листов, целлофана и гнилых досок в опасной близости с проходящими поездами, т.к. их доход не позволяет приобрести мало-мальски сносное жилье даже в самом простом панельном доме. По статистике, каждый десятый житель Дакки – бездомный. Несмотря на катастрофическую бедность, большинство жителей трущоб имеют работу, семью, мечты. У местных появление туриста здесь вызывает почти детское любопытство: дети просят угощений или монет, взрослые же искренне приглашают на чай, накрыв стол из всего, что найдут в доме. Несмотря на контраст эмоций, не стоит избегать трущобных районов: зачастую, именно здесь происходит бангладешская реальность. Но, безусловно, здесь, как и в любой другой стране, не нужно забывать об осмотрительности: в Дакке промышляют чрезвычайно ловкие карманники.
Бангладеш – мусульманская страна: ислам пришел сюда вскоре после появления в VII в. и стал основной религией. Но и близость Индии оставила свой след: в Бангладеш также широко распространен индуизм. Между представителей разных вероисповеданий периодически случаются конфликты. Например, множество буддийских храмов было уничтожено радикально настроенными мусульманами. Тем не менее, в Дакке сохранилось множество храмов практически всех конфессий. Среди сотен мечетей, туристам непременно стоит посетить белоснежную национальную мечеть Байтул Мукаррам, созданную по образу главной мечети в священном городе Мекка. Более скромная по размерам, но не по красоте декоративных элементов – Звездная мечеть, напоминающая очаровательную шкатулку. Те, кому ближе многоликий пантеон индийских богов, оценят крупнейший индуистский храм Бангладеш – Дакешвари, где с XII в. происходят кровожадные жертвоприношения богине Кали. Неожиданно выглядит в старом районе Дакки Церковь Святого Воскресения, принадлежащая Армянской Апостольской церкви: сюда стоит заглянуть, чтобы в тишине перевести дух и рассмотреть фрески середины XIX в.
В Дакке находится множество архитектурных памятников разных эпох и стилей. Главной достопримечательностью считается крепость Лалбагх, постройки на территории которой выполнены в аутентичном могольском стиле (как и одно из чудес света – гробница Тадж-Махал). Немного сюрреализма и утопии в пыльные реалии Дакки добавляет любимейшее место бенгальской молодежи – Розовый Дворец – классический пример колониальной архитектуры. Любопытно выглядит и здание Национального Парламента в стиле брутализма – удивительная абстракция, запечатленная в бетоне.
За неимением большого выбора развлечений в Дакке, местные жители часто предлагают туристам сплав по реке Буриганге, считающейся одной из самых загрязненных рек мира. Круизы до противоположного берега проходят в стареньких лодках и длятся не более 15 минут. Из-за откровенно неприятного запаха туристы выбирают наиболее короткий маршрут водного путешествия, хотя от главного речного порта Дакки отходят паромы в разные области страны.