Гостеприимная Армения, притягивающая своей природной красотой и сохранившимися традициями, принимает ежегодно около полутора миллионов туристов. Большая часть приезжающих – жители соседней Грузии, Азербайджана, Ирана и Турции, а также гости из России.
Расположенная в районе Закавказья, страна отличается относительно холодной снежной зимой, сухим жарким летом и дождливой весной. На равнинной местности зимой температура опускается до -5°C, в горах до -15°C. В летние месяцы в высокогорье достаточно прохладно (около +20°C, тогда как в низменности температура поднимается в среднем до +26°C). Особенно жарко становится летом в районах Вагаршапата и Еревана. В Цахкадзоре, Дилижане и на озере Севан, напротив, в период с июня по август воздух прогревается не сильно – до +22°C. Климат отличается в разных частях страны. В Араратской долине, например, уже в апреле столбик термометра может подняться до отметки в +43°C.
Приезжая в Армению, в первую очередь, туристы знакомятся с ее столицей – Ереваном. Это древний город, основанный в 782 году до н.э. Современные черты он начал приобретать с 1924 года, когда архитектор А. Таманян разработал генеральный план строительства города в радикально-кольцевой форме. Многие дома здесь окрашены в розовый цвет, в связи с чем Ереван называют «розовым городом».
Традиционным местом посещений является Площадь Республики с находящимся рядом музеем Армении и поющими фонтанами. Прогуливаясь по проспекту Тиграна Великого, можно выйти к большому кафедральному собору Еревана и монументу Давида Сасунского - национального героя страны, вставшего, согласно эпосу, на защиту государства от арабских захватчиков. Проспект Месропа Маштоца выводит на центральный рынок и к Голубой мечети.
Одна из главных достопримечательностей города – Каскад, представляющий собой архитектурное сооружение из лестниц, скульптур, фонтанов и клумб. Он является смотровой площадкой, с которой открывается вид на город в окружении гор Малого и Большого Арарата.
Ценители алкоголя высшего качества, находясь в столице, отправляются на экскурсии на коньячные заводы «Ной» и «Арарат», чтобы познакомиться с историей известного напитка, увидеть все производственные процессы и, конечно, поучаствовать в дегустации коньяка.
Популярными местами пляжного отдыха в Армении являются Ереванское озеро – большое водохранилище на юго-западе столицы, и высокогорное озеро Севан, до которого можно доехать за час от Северного автовокзала Еревана. Путешествующих с детьми привлекает Ереванский зоопарк, занимающий территорию в 25 гектаров и являющийся домом для 2700 видов животных. В праздничные дни в зоопарке организуются театрализованные представления и конкурсы для маленьких посетителей.
Страна обладает природными богатствами и заботится о сохранении флоры и фауны. На ее территории существует множество национальных парков и заповедников: Армянская вулканическая возвышенность, включающая Гегамский хребет, гору Арагац и Джавахкское нагорье; парки Севан, Дилижан, Арпа и Аревик. Самые известные природные достопримечательности Армении – «Хосровский лес» (место обитания леопардов) и крупнейший ботанический сад – Дендропарк Степанавана (площадь составляет 35 гектаров).
Любители рыбной ловли предпочитают отдых в районах Армавира и Арарата, где в реке Аракс водятся барбус и форель. Здесь же организованы рыбные фермы.
Отдыхая в солнечной Армении, стоит особое внимание уделить колоритной национальной кухне, имеющей глубокие корни. Местные жители очень гостеприимны, и уйти из ресторана голодными не получится. Армянская кухня изобилует мясными блюдами из говядины, оленины, баранины, свинины и курятины. Одно из них «хоровац» – маринованное мясо, которое готовится на мангале. На гарнир к нему подается запеченный картофель в масле. Не менее популярна в армянской кухне «толма» (второй вариант названия «долма»), представляющая собой куски мяса, завернутые в виноградные листья и подаваемые с мацони (кисломолочный продукт). Любителям первых блюд интересно будет попробовать «хаш» - густой бульон из мяса. К нему можно заказать лепешку с мясным пюре и зеленью – «лахмеджун».
Перемещение внутри страны осуществляется преимущественно на автобусах и такси. Железнодорожная сеть развита хуже: в связи с особенностями рельефа (много горных неровностей) существуют трудности с прокладыванием путей. В столице есть метро (10 станций) и троллейбусная линия. Добираться из других государств удобнее на самолетах, прилетающих в Ереван либо Гюмри.
Путешествие в Армению дает возможность познакомиться с укладом и традициями жителей Закавказья, а также получить незабываемые впечатления от созерцания природного разнообразия и богатства страны.
